一种可以帮助修复受损神经的水凝胶

外周神经损伤——将生物电信号从大脑传输到身体其他部位的组织——通常会导致慢性疼痛、神经系统疾病、瘫痪或残疾。现在，研究人员已经开发出一种可拉伸的导电水凝胶，有朝一日可用于修复这些类型的神经受损时。他们在ACS Nano 上报告了他们的结果。

受伤其中末梢神经已经被完全切断，例如从事故一深的伤口，难以治疗。一种常见的策略，称为自体神经移植，包括从身体其他部位取出一段周围神经并将其缝合到切断的末端。然而，手术并不总能恢复功能，有时需要多次随访手术。人工神经移植物结合支持细胞也已被使用，但神经完全恢复通常需要很长时间。Qun-Dong Shen、Chang-Chun Wang、Ze-Zhang Zhu 及其同事希望开发一种有效、快速的治疗方法来替代自体神经移植。为此，他们决定探索导电水凝胶——可以传输生物电信号的水溶胀、生物相容性聚合物。

研究人员制备了一种含有聚苯胺和聚丙烯酰胺的坚韧但可拉伸的导电水凝胶。交联聚合物具有 3-D 微孔网络，一旦植入，神经细胞就可以进入并粘附，帮助修复丢失的组织。该团队表明，该材料可以通过从蟾蜍身上取出的受损坐骨神经传导生物电信号。然后，他们将水凝胶植入坐骨神经损伤的大鼠体内。两周后，大鼠的神经恢复了生物电特性，与未治疗的大鼠相比，它们的行走能力有所改善。因为材料的导电性能随着近红外光的照射而改善研究人员说，它可以穿透组织，以这种方式进一步增强神经传导和恢复是可能的。

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