人工智能创新将使甲状腺超声检查更快更容易

阿尔伯塔大学的一家衍生公司已获得 FDA 批准的一种人工智能工具，该工具可以彻底改变甲状腺超声，使每年接受它的数千名加拿大人的程序更快、更容易。MEDO.ai在埃德蒙顿和新加坡设有办事处，上个月其甲状腺超声技术获得了食品和药物管理局的批准。

“这是我们至关重要的第一次批准。我们将在欧洲、加拿大和全球范围内寻求更多的批准，”MEDO 联合创始人、放射学和诊断成像系副教授 Jacob Jaremko说 ，他与前博士后研究员 Dornoosh Zonoobi 于 2018 年创立了该公司。在 A 大学和Alberta Innovates 的研究员 ，以及来自新加坡的放射科医生 Jeevesh Kapur。

MEDO-Thyroid 工具是世界上第一个此类工具，它首先对甲状腺进行超声视频扫描，然后使用 AI 软件来分析扫描结果。该公司将这一过程描述为“无缝、快速和客观”。

为患者和临床医生提供更快、更轻松的流程

每年每三名加拿大人进行一次超声波扫描，其中 3% 至 5% 是甲状腺超声波扫描。女性比男性接受更多的甲状腺超声检查，因为她们颈部甲状腺上更有可能出现肿块或结节。尽管这些结节通常是良性的，但它们也可能是恶性的，因此患者需要定期进行超声检查。一种估计8600个加拿大人 是在2020年诊断患有甲状腺癌。

目前的方法是让超声医师在颈部上下左右滑动超声探头，拍摄蝴蝶结状甲状腺的多张侧视图和横向视图，同时定位、测量和表征任何结节. 这个过程很耗时，下一步——放射科医生的解释——很复杂，而且可能容易出错。

Jaremko 说，描述结节和解释超声结果的不一致会导致混淆和假阴性或阳性。误报可能会导致不必要的活检，这是确定可疑结节是否为恶性的下一步。假阴性可能意味着没有发现恶性肿瘤。

“这非常令人沮丧，因为大多数结节都是良性的，但偶尔也会出现像大海捞针一样的恶性结节，”Jaremko 说，他是 U of A 的 Alberta Health Services Endowed 诊断影像学主席，并且是该成员 妇女和儿童健康研究所。

MEDO 的软件分析超声医师拍摄的视频，定位、测量和表征任何重要结节并选择最佳图像进行分析。系统会生成一份初步报告，为每个结节打分，表明它可能是良性还是恶性。如果放射科医师对调查结果有不同意见，他们可以自由编辑报告。

Jaremko 说：“这将使甲状腺扫描变得更加简单和可靠，特别是对于需要随访的复杂甲状腺患者。” “我们正在避免混淆，让患者和临床医生的工作变得更简单、更快、更容易。”

在埃德蒙顿地区进行试点测试

MEDO 正在MIC Medical Imaging运营的 Sherwood Park 诊所对其甲状腺超声工具进行研究性试验， 每天使用该软件扫描多名患者，并使用传统超声作为备份。试点将持续到 6 月底，然后 Jaremko 和他的团队将对结果进行分析。如果他们对调查结果感到满意，他们希望在年底前在埃德蒙顿地区的所有 10 家 MIC 诊所使用该软件。

然后，该公司将开始将该系统推广给其他放射学团体，从加拿大西部开始，以及可以使用该工具进行自己扫描的繁忙的内分泌诊所。该公司的新加坡分公司希望借助 FDA 的批准，尽快在那里推出该工具。一旦获得批准，营销也将在开始，最终在欧洲开始。

这不是 MEDO 唯一的基于人工智能的超声工具。他们有四种，其中三种已获得 FDA 批准，包括 MEDO Hip，这是一种筛查新生儿髋关节发育不良的工具，髋关节发育不良是一种常见的髋关节问题，会导致骨关节炎，但如果及早发现，很容易修复。

“我们意识到，我们三个人有着相同的愿景，即通过简化超声波的使用来实现医学成像的大众化，”这家初创公司的幕后策划者、现任首席执行官 Zonoobi 说。

Spruce Grove 的 Westview 初级保健网络的两个诊所的受过专门培训的护士已经在使用这种新工具。Jaremko 预计它很快将用于埃德蒙顿地区的其他初级保健诊所，并希望它随后能够进入整个艾伯塔省的临床实践。

该公司还在开发其他应用，包括肺部和骨折超声，并且最近在 ICU 中进行了几项扫描与 COVID 相关患者的试验。

MEDO 有 25 名员工 在埃德蒙顿市中心企业广场的 U of A Health Hub 和 Accelerator空间工作，但 Jaremko 表示，未来几年这个数字很容易增加到 100，使该公司成为高科技引擎之一。阿尔伯塔省的经济多元化。许多新员工都是 U of A计算科学系的毕业生 。

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