新的努力旨在使用激光烧蚀从旧太阳能电池板中开采银

忘记那句古老的口号“山里有金子”。白银是一种稀缺的贵金属，它在屋顶上高涨。弗吉尼亚大学(UVA)的一个研究项目旨在证明有一种更好的方法可以从旧太阳能电池板中提取银，以便将有价值的材料重新用于新的太阳能电池板、生物医学设备和其他生产用途。

UVA工程教授MoolGupta是该项目的首席研究员。“银是世界上最高效、最具成本效益的电导体和热导体，”担任兰利电气和计算机工程教授的古普塔说。“两平方米的平均太阳能电池板使用约20克白银，因此光伏行业每年消耗约8%的世界白银供应。然而，白银的相对费用和需求，尤其是在不断增长的太阳能电池板市场中，使其成为可回收而不是浪费的重要材料。”

制造商在生产面板时，会准备一种银浆，然后使用丝网印刷工艺和高温制作出可以在面板光伏电池外部看到的细银线。

Gupta说，为了去除银，UVA将在光伏电池上使用一种称为激光烧蚀的新方法，将银电接触材料转化为纳米颗粒。

提取后，银无需进一步提纯，即可用于新的硅模块。

它也可以被纯化用于其他用途。

UVA工程教授MoolGupta是该项目的首席研究员。学分：大学传播部的ErinEdgerton

“银纳米粒子被广泛使用，全球年产量超过500吨，市场规模每年超过20亿美元，”古普塔说，他引用了传感和成像等生物医学应用。

他补充说，如果他的流程能够完善，太阳能电池板制造商和回收公司将有动力收回旧电池板并充分利用它们，从而使消费者和环境受益。

与现有的银提取方法相比，这项正在申请专利的技术将是一种更环保的方法，后者使用硝酸从旧的或破损的硅太阳能电池中回收银——“这种技术可能对环境有害且效率低下，”约翰霍斯特说，能源部可再生能源和能源效率部门的发言人。

太阳能电池板的使用寿命长达25年。由于成本原因，制造商在此之后不倾向于翻新面板。因此，重新利用旧面板的主要途径是玻璃回收设施，在其他元素被烧毁或以其他方式处理之前，玻璃和有时框架被回收。

到2050年，太阳能组件废弃物预计将达到7800万吨。

“很难与低成本、对环境不友好的垃圾填埋方法竞争，”古普塔说。但他和他的团队相信新技术可以做到。

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