SpaceX将宽带卫星高度减半 以防止空间碎片

SpaceX已获得美国联邦通信委员会的批准，将超过1,500颗计划宽带卫星的轨道高度减半，以降低空间碎片的风险并改善延迟。

SpaceX的卫星项目名为Starlink，旨在为全球提供高速，低延迟的宽带。在新的FCC批准声明中，SpaceX表示“Starlink生产正在顺利进行，第一批卫星已经到达发射场进行处理。”

SpaceX去年获得联邦通信委员会的批准，在1,110公里至1,325公里之间的几个不同高度发射4,425颗低地球轨道卫星。但是，FCC的批准取决于SpaceX提交更详细的碎片减缓计划。

作为防止空间碎片计划的一部分，SpaceX后来要求允许在海拔550公里处运行1,584颗这样的卫星，而不是先前授权的1,150公里。美国联邦通信委员会在星期五的订单中批准了该请求，但指出SpaceX仍然必须为其余的卫星提交详细的碎片减缓计划。

“考虑到在较低海拔处的大气阻力，这次重新定位将通过确保任何轨道碎片迅速重新进入大气层并在大气层中消亡来显着提高空间安全性，”SpaceX在2018年11月通过FCC申请修改许可证。

在较低的高度，“任何轨道碎片都将经历快速的大气层重新进入和死亡，即使在宇宙飞船在轨道上发生故障的情况下也是如此。”(SpaceX正在设计其卫星在大气层重新进入期间完全燃烧，以防止坠落物体造成物理伤害。)

在1,150公里处运行的卫星将需要“数百年的时间才能进入地球大气层”，但如果距离550公里的海拔高度，那么SpaceX卫星“将需要不到5年的时间(即使在最坏的情况下也是如此)”说过。

SpaceX解释说，较低的海拔高度将为宽带用户带来优势。“通过靠近地球运行，SpaceX还可以将通信信号的延迟降低到15毫秒，此时几乎所有用户几乎都不会注意到，”该公司表示。(SpaceX表示，海拔1,150km的延迟时间为25ms至35ms。)

低空权衡

但是，使用较低的高度存在缺点。

SpaceX写道：“有助于扫除轨道清理碎片的大气阻力也迫使卫星更加努力地保持在轨道上。”“高空停留​​需要卫星能够克服更多的大气阻力。此外，低空运行的卫星看不到地球，需要更多的卫星才能服务于特定区域。”

SpaceX表示已经进行了测试，表明它可以解决这些问题。SpaceX表示，它打算“在这个高度运行，但部分基于从其实验卫星获得的反馈，这些实验卫星已经对SpaceX在500公里范围内运行的能力进行了大量测试。因此，SpaceX已经学会减轻在海拔较低，仍然可以获得众所周知的显着效益。“

SpaceX还计划将低地球轨道星座中的卫星数量从4,425减少到4,409。4,409颗卫星其余部分的计划轨道高度没有改变。根据其FCC授权，SpaceX必须在2024年3月29日之前发射至少一半这些卫星，其余的必须在2027年3月29日之前发射。

美国联邦通信委员会表示，对于受海拔变化影响的1,584颗卫星，SpaceX的碎片减缓计划表示满意。但是SpaceX必须为其他卫星提交更详细的计划。

“虽然我们发现轨道碎片减缓计划对于SpaceX建议在其修改下运行的空间站是足够的，但SpaceX没有提供关于其拟议系统中其他卫星的轨道碎片减缓计划的新信息，” FCC说。“SpaceX仅部分满足其授权条件，要求SpaceX在服务开始前提交并经委员会批准更新的轨道碎片减缓计划。”

550km的新高度并不是SpaceX计划用于其宽带服务的最低高度。SpaceX于2018年11月获得单独授权，在335公里至346公里的高度部署7,518颗宽带卫星。这些较低的卫星旨在提高容量并减少人口稠密地区的延迟。总而言之，SpaceX已获得美国联邦通信委员会的批准，可以发射近12,000颗宽带卫星。

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