互联网正在改变非洲 主要是为了更好

Chibuzor Obiora说，任何人都可以进入尼日利亚的技术领域。几年前这不是真的。

作为一名29岁的开发人员，Obiora于2014年开始编码，当时他被Chan-Zuckerberg Initiative赞助的技术公司Andela聘用，该公司为非洲人提供软件开发方面的有偿培训。

那时候，他的同事们都是同龄人和年长者。但在过去的五年中，尼日利亚的软件开发行业已经变得更加主流。Obiora说，正如年轻的尼日利亚人发现他们可以学习编码并相对快速地赚钱，该行业的平均年龄急剧下降，其化妆变得多样化。

“这不仅仅是男人了，”他说。“在安德拉，我和女士们都是同事，很多年纪较大的女性，只有孩子，有男人的已婚男人，有戴头巾的女人。”

广泛的互联网接入正在改变非洲大陆，主要得益于智能手机拥有量的增加。许多无法负担昂贵的宽带连接的非洲人现在可以通过低于50美元的Android手机首次访问网络。采用率持续上升：GSMA的一项研究预测，到2025年非洲将有3亿新的互联网用户。

现在，他自己创业公司的首席技术官Obiora和他所有的老Andela同事正在驾驭科技浪潮。

非洲人说有很多希望。基本的互联网服务切实改善了生活质量。像教育女性分娩的应用程序这样简单的东西可以拯救埃塞俄比亚等国的生活，而埃塞俄比亚绝大多数都是在医疗机构之外生育的。基本的互联网接入可以促进非洲大陆农业工人的巨大生产力提升;例如，农民通过手机获取市场价格而不是实际的城镇旅行，从而节省了宝贵的时间。

但是，互联网采用的一些后果可能会缓和乐观情绪。非洲是一个历史上因威权主义，动乱和不发达而陷入困境的大陆。互联网本身并不是进步或破坏的力量，而是一种可用于任何一种目的的工具。一些互联网的应用程序正在帮助建立非洲，而另一些正在加剧非洲大陆的问题。

钱在我的手机上

作为尼日利亚公民，Obiora对传统和社交互联网媒体教育和吸引非洲人的能力充满信心。但他也注意到了一个日益严重的问题。

“尼日利亚有一个巨大的在线博彩市场，”他说。“能够走到商店买票是一回事。......在线访问数百个投注平台是另一回事。”

赌博，尤其是体育博彩的形式，使非洲较发达的国家感到愤怒。根据尼日利亚新闻社的一项民意调查，每天约有6千万尼日利亚人年龄在18至40岁之间下注。

这不是非洲独有的问题。世界上最容易出现赌博的10个人口居住在第一世界国家。澳大利亚人是赌博亏损的世界领导者，在线体育博彩是该国赌博市场增长最快的部门。

令人担忧的是，大多数非洲人比西方赌徒更容易失败。根据世界银行的数据，尼日利亚有一半的人口生活在贫困线以下，数百万人打赌他们有多少钱可以赚更多钱。NAN调查中最常引用的投注动机是需要快速降价。

智能手机所有权与在线赌博之间存在明显的相关性。比尔和梅琳达盖茨资助的公司数字技能观察所(Digital Skills Observatory)2017年的一项研究显示，肯尼亚人购买智能手机后赌博更多。超过20%的参与者购买了专门用于投注的智能手机。

在线赌博得益于互联网接入和移动支付平台，这些平台在过去十年中在非洲蓬勃发展。不过，这是一个优势超过缺点的领域。

移动支付应用程序允许非洲人规避非洲大陆不充分的金融基础设施。根据世界银行的数据，2014年只有34%的非洲人拥有银行账户。这对西方人认为理所当然的任务提出了挑战，比如为公用事业支付账单。

这是一个改变生活的人，尤其是那些不住在城市的非洲人。在过去的几年里，像Zola Electric和Black Star Energy这样的美国公司已经开始在卢旺达，坦桑尼亚，象牙海岸和加纳的农村地区建立太阳能设备和基础设施。

这些地区往往无法进入金融机构或能源网。Zola和Black Star生产的电力首次为村庄带来了电灯，取代了效率更低，更危险的煤油灯，在许多情况下非洲人能够通过移动支付平台远程支付账单

根据该公司数据和分析主管Alessandro Pietrobon的说法，Zola只能在农村地区运营，因为移动平台是公司商业模式的“核心部分”。购买Zola产品的客户可以获得交易记录的额外好处，Pietrobon表示，它可以作为银行和其他金融机构信用评级的代理。

这听起来像是一个销售推销，但它得到麻省理工学院出版的2016年研究的支持。2008年至2015年间，肯尼亚最常用的移动支付应用程序M-Pesa已将194,000个肯尼亚家庭从贫困中解救出来。访问移动钱包提高了许多用户的财务知识，从而帮助他们超越了贫困线。

移动支付应用程序不仅仅是改善生活，还拯救了它们。破碎或低效的金融体系，以及腐败或威权政府，往往会阻碍人道主义援助。移动支付提供了一种解决方案，因为资金可以直接发送给需要它们的人。塞拉利昂的基本埃博拉援助工作人员在2014年通过移动支付得以维持。人道主义组织在2011年饥荒期间使用移动支付直接向20,000个索马里家庭汇款。

如果没有移动平台，乐施会说，“这种援助是不可能的。”

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