美国国家航空航天局的下一个任务是搜索土星冰月上的泰坦生命迹象

我们要去泰坦，我们要走的是风格。美国宇航局周四宣布了下一次伟大的太阳系探测任务。“蜻蜓”涉及一项雄心勃勃的计划，即向土星卫星泰坦发射一架旋翼飞机 - 实质上是一架大型无人机。飞行器将被设计成在多个位置接触，从沙丘到冲击坑的地板，执行科学任务以寻找生命的基石。

泰坦是一个充满奇迹和阴谋的冰冷之地，拥有巨大的甲烷湖和神秘的消失岛屿。它是太阳系中的第二大卫星。美国国家航空航天局称其为早期地球的类似物，至少有一位美国宇航局工程师建议我们将泰坦视为未来的人类殖民地。

“蜻蜓将参观一个充满各种有机化合物的世界，这些化合物是生命的基石，可以教会我们生命本身的起源，”美国宇航局的托马斯·佐伯钦说。

Dragonfly的目标是进行为期2。7年的初始任务，菜单上有数十个登陆点。“蜻蜓标志着美国宇航局首次在另一个星球上驾驶多旋翼飞行器进行科学研究;它有八个转子和苍蝇就像一架大型无人机，”美国宇航局说。

美国宇航局工程师正在准备蜻蜓，以覆盖超过108英里(约175公里)的泰坦表面。这将使它成为最有成就的行星际机器人之一，几乎是所有火星探测器(合并!)到目前为止的距离加倍。

泰坦任务部分由美国宇航局离开的卡西尼号太空船提供，该太空船在调查土星时对泰坦进行了研究。卡西尼号帮助美国宇航局的科学家们深入研究潜在的泰坦登陆点。

美国国家航空航天局计划于2026年发射蜻蜓，这将使其在2034年到达泰坦。该任务是该机构的新边境计划的一部分，其中包括冥王星(及其他)的新视野任务和朱诺的木星任务。

该项目最初于2017年12月为下一届新地平线任务选出两名决赛选手。不幸的第二名决赛选手是彗星天体生物学探索样本回归(凯撒)任务，旨在向彗星67P / Churyumov-Gerasimenko发送航天器并返回样本人间。

这颗彗星是欧洲航天局Rosetta太空船的目的地，该太空船于2014年与太空岩石交汇。它甚至在地面上放置了一个较小的航天器，菲莱，为我们提供了一些令人惊叹的图像。

泰坦是一个有价值的目标，因为它真的很奇怪，但它的气氛和环境包含的分子可以启动我们所知道的生命。这并不意味着我们会在冰冷的月球上找到紫色泰坦的种族 -当然也不是任何特别疯狂的人- 但它可能会告诉我们一些关于生命如何开始的事情。

“参观这个神秘的海洋世界可以彻底改变我们对宇宙生命的认识，”美国宇航局局长Jim Bridenstine说。

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