在戏剧性的星系转换中发现的新型黑洞活动

天文学家目睹了少数几个星系正在经历突然的快速转变，从弱小的昏昏状态转变为凶猛明亮的类星体。几个月内发生的令人难以置信的快速转变可能是由于这些星系中心的一种全新类型的黑洞活动造成的。

该研究于9月18日发表在“天体物理学杂志”上，详细介绍了六个低电离核辐射线区域(LINER)星系在九个月内“开启”的观测结果。LINER星系是宇宙中常见的固定物，天文学家长期以来一直在争论它们是如何形成的以及它们来自何处。有些人认为中心的弱超大质量黑洞给它们带来了独特的性质，但是其他人认为银河系中心外的恒星形成是它们发光的原因。

利用Zwicky Transient Facility(ZTF)，这是一台于2018年在加利福尼亚Palomar天文台安装的新型摄像机，研究人员团队研究了许多LINER星系。ZTF能够探测到亮度迅速变化的宇宙现象，以及像小行星这样的物体，为天文学家研究神秘的LINER星系和任何异常过渡提供了另一种方式。此外，该团队通过研究哈勃望远镜，斯皮策望远镜和斯威夫特望远镜以及少数美国观测台的数据，对观测结果进行了跟进。

他们仔细研究了数据，发现LINER星系经历了从“懦弱”状态转变为异常高能星系(称为类星体)的速度，比预期的要快得多。

“理论认为类星体需要数千年的时间才能开启，但这些观察结果表明它可以很快发生。它告诉我们这个理论是完全错误的，”大学天文学副教授Suvi Gezari说。马里兰州和研究论文的共同作者，在一份声明中。

类星体是如此充满活力和明亮，因为它们的中心有超大质量的黑洞。黑洞的质量可能是太阳的数十亿倍，它们是贪婪的野兽，吸引着气体，灰尘和碎屑，以巨大的引力将它们圈起来。正是这个盘旋碎片和落入黑洞的碎片使得类星体非常明亮。有些可能比我们的银河系银河系亮几千倍。

但为什么团队发现的LINER星系从懦弱转变为哇哇?这是一个仍有待解决的难题，为什么研究人员认为这是一种全新的黑洞活动。然而，这些数据有助于确认LINER星系可以承载超大质量黑洞。

此外，研究小组还指出，在所研究的LINER星系中，距离银河系中心最近的气体和碎片正在点亮，而其他类星体在远离其中心的距离较远时表现出亮度。

也许，他们假设，我们已经抓住了类星体诞生前后的时刻。它为天文学家提供了一种令人兴奋的新方法来描绘星系演化。

“令人惊讶的是，任何一个星系都可以在人类时间尺度上改变它的外观，”马里兰大学研究生和论文第一作者萨拉弗雷德里克说。“这些变化的发生速度远远超过我们用现有的类星体理论解释的速度。”

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