红帽的成功表明其能够在软件方面保持竞争优势

开源是一个奇怪的行业。这是一个以公民开发者的工作为导向的行业，以合作为精神核心，但仍能产生大规模成功的技术品牌。面对我们从传统专有软件开发和许可中学到的东西，当像微软这样的公司从坚定的反对者转变为主要支持者时，“开源是未来”这个词开始变得绝对有意义。

然而，开源最有趣的部分可能是它可以在高度波动的行业中提供竞争优势——红帽首席执行官吉姆怀特赫斯特认为这是他的公司成功的基础。作为最大、最成功的开源公司，红帽已经从一个相对默默无闻的位置发展成为全球最大的软件公司之一。按照怀特赫斯特的说法，红帽是“建在巨人的肩膀上”。正是因为这个原因，IBM选择在10月份以300亿美元收购该公司。

对于怀特赫斯特来说，红帽在传统软件市场是一个陌生的东西。规模经济推动了当今大多数市场，那些能够通过增加产量来保持竞争对手优势的市场。对于许多人来说，这可以简单地生产比任何人都更具体的产品，或者以更低的成本实现它。对于软件公司来说，竞争优势是不可持续的。

“软件没有真正的规模，”怀特赫斯特解释道。“就开发者而言，它是如此个性化，以至于(谁)都可以被雇佣，目前还不清楚你能否创造基于功能的优势。

“没有多少软件公司有四五款热门产品。甲骨文拥有数据库，然后基本上购买其产品组合中的所有其他产品。CA拥有原来的管理工具，然后买了很多东西。拥有一系列产品的公司并不多。

“我认为原因很简单，就是很难找到优势来源，这让你能够比一些创业公司或其他公司更好地提出下一个重大事件。”

建立和保持这种优势已经成为怀特赫斯特的一个主要关注点，他认为红帽现在有这一点，这是由于它与开源社区的持续紧密关系。它的商业模式依赖于更广泛的协作社区的工作，迭代和指导现有的软件来解决现代商业的挑战。

怀特赫斯特解释说：“我确信红帽确实有一个可持续的竞争优势来源，围绕我们在上游社区工作的能力，并将其推向企业产品。”“它之所以与大多数软件公司不同，是因为大多数软件公司可以雇佣10名开发人员，并集中他们需要的正确知识——你可以在Red Hat雇佣10个人并不重要，因为这不是你需要的知识，而是一种文化，它促进了我们参与上游社区和与客户互动的能力，以及我们如何创造产品。”

这种方法不仅对社区有好处，对商业也有好处。开源Linux操作系统预计将在2019年创造35万亿美元的收入。其中，10万亿元预计来自红帽Linux(RHEL)的部署，这是其自身操作系统的迭代——预计会增长，未来4年将达到12.3万亿美元。

然而，这是公司利用新趋势的能力，这似乎比大多数其他趋势更早成为软件行业的一股力量。

怀特赫斯特说：“我们已经从Linux的领导者变成了OpenStack的领导者，再到容器领域的领导者——我们之所以能够做到这一点，是因为我们能够推动社区跨越这些东西。”“你能做到这一点的公司很少，我认为我们未来可以在其他类别做到这一点。”

然而，被整个公司渗透的开源方法，对于维持人员配置是一个挑战。花费大量时间不仅是为了确保员工足够熟练，而且是为了拥有在开源环境中茁壮成长的正确气质。

“我们今年的重点是更好地定义经理的行为，我们期望从经理那里得到我们认为最能提升我们文化的东西，”怀特赫斯特解释道，“因为人们说什么、人们做什么以及他们如何花时间是强化我们文化的软性线索。我们希望更多地指导我们的管理者，并说：“嘿，这些是支持我们文化的最有附加值的东西”。

这是一种粗暴的文化。通过与被称为Red Hatters的高管和员工的对话，很明显，协作开发方式往往会带来公开的挑战和分歧，这是一种积极的鼓励，可能会给新手带来影响。

“创新需要建设性的冲突，”怀特赫斯特解释道。“很多人来红帽说，‘哦，我打赌你很开心，你成长得很快’，然后他们进来参加会议，他们说，‘哦，那真的很刺耳’。”

这种文化必须由IBM和红帽在收购过程中进行管理。“我们将(与IBM)举行这些会议，他们非常友好和有礼貌，(内部)我们会说，“太糟糕了！或者“这太荒谬了”——我们只是习惯了以这种方式操作——我们不是故意的，我们认为这是一个积极的意图。

“因此，我们引导积极的意图。我们确实试图围绕开源的使命和目标激发激情，但我们确实试图鼓励这种创造性的磨损。很多人觉得这种磨损真的很刺耳，但我们真的觉得这是如何产生最好的想法。

“当我们招聘人员时，我们会寻找线索 - 过去他们热衷于什么，让他们真正充满活力的是什么?我们能否指导他们实现我们的使命。因为当你进行创新时，你必须满足于模糊性坦率地说，这是一个相对较厚的皮肤，因为当事情进展顺利时我们会做很多赞美，但如果人们不同意，他们会非常乐意说'这是一个非常糟糕的主意'。

“这需要一些人习惯，但这是一个核心部分。”

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