沃尔玛仓库中的Ossia和T-Mobile试点无线充电资产跟踪器
真正的远程无线充电已经到来 - 你还不能买它。但是，像工业和企业界人士一样，像奥西亚这样的公司正在取得进步。2018年9月，总部位于华盛顿州贝尔维尤的创业公司表示，它将与沃尔玛合作，帮助零售商削减成千上万家商店的成本，这是奥西亚当年第四次合作。基于这一承诺，该公司今天透露，它正与T-Mobile合作开发首个无线动力物联网(IoT)资产跟踪解决方案，该解决方案将于今年晚些时候在沃尔玛配送中心试用，在2020年的生产运行之前。
“概念验证将成为高性能[且]具有成本效益的，”奥西亚首席战略官Preston Woo在电话采访中告诉VentureBeat。“[沃尔玛员工]无需更换电池或在摇篮中充电。”
相反，警卫和员工将在仓库的防护棚中为资产跟踪器提供无线供电，确保跟踪器在连接到进入的拖车，板条箱，托盘和包裹之前收费。一直以来，嵌入式传感器将通过T-Mobile的窄带物联网(NB-IoT)网络交换跟踪数据，这是一种旨在满足低功耗设备需求的安全蜂窝服务。
如果您不熟悉Ossia的Cota平台，这里有一个快速入门：与市场上大多数“无线”充电技术不同，Cota不需要视线访问。相反，它使用嵌入在与兼容收发器通信的发射器中的数千个天线。当设备开始低功率运行时，这些天线会发出微秒长的信标信号，这些信号反射墙壁，家具和其他障碍物，直到它们到达发射器，发射器三角测量光束以确定收发器的位置，然后沿着这些路径发送电力。
Cota的第一代发射器可以向距离三到六英尺远的智能手机发送大约1瓦的功率，而其Cota Tile产品可以为距离30英尺(或50英尺，两个发射器串联工作)的设备充电。1月份2019年消费电子展上宣布的Cota 5.8GHz大幅提升;使用相同尺寸的发射器和接收器天线，它能够提供大约4倍的功率。由于它在5.8GHz频谱中运行，因此不易受到周围无线信号的干扰。
那么所有这些都适用于仓储物流?那么，仓库内的电源通常不容易获得，仓库的平面图也处于不断变化的状态。“问题在于跟踪临时资产非常麻烦 - 例如配送中心的拖车，港口的集装箱，拍卖场的汽车，机场的高价值板条箱，”Woo解释说。“在某些情况下，配送中心数百万平方英尺...... [因此公司]必须每晚，每周或每月雇用大量劳动力来跟踪[所有]。”
并不是说那里没有复杂的跟踪设备。相反，供应链资产跟踪是一个数十亿美元的市场，由GeoForce，Tenna和Logistimatics等公司垄断。只是大多数传感器都有要求 - 主要是电源和连接 - 阻碍了它们的部署。
Woo表示，Ossia的技术和T-Mobile的网络将共同腾出时间，这些时间目前用于追捕死亡或死亡的设备，并且无论是因为其位置或配置，都无法自动跟踪资产的管理。
有一件事是肯定的：奥西亚无法选择更好的试验场。沃尔玛在28个国家拥有约11,800个分店，仅在美国就有175个分销中心。
物联网Balaji Sridharan副总裁T-Mobile表示：“在物联网的大背景下，沃尔玛的部署很有意思。”“迄今为止困扰大规模物联网部署的两大障碍已经解决：保持设备为移动应用持续供电并降低复杂部署的成本，在这种情况下，这是一个庞大的供应链，拥有数十个地理位置分散的配送中心。结合Ossia的技术和NB-IoT的能源效率解决了电力问题，而T-Mobile NB-IoT网络是美国部署的第一个这样的网络，提供了可以大规模部署的成本结构。
对于Ossia而言，这是迈向商业化的有意义的一步，迄今为止已经筹集了超过3500万美元，并且拥有越来越多的合作伙伴，其中包括智能手机配件制造商Spigen。但该公司面临来自Powercast的竞争，Powercast是一家成立于2003年的创业公司，正在开发远程无线电力系统，而Energous正在授权发射机，它可以通过空气向15英尺以外的设备发送电力。
然而，与其竞争对手不同，奥西亚并不是远程充电的新手。大约十年前，该公司开发出了第一款无线，无线收发器，可以将电力传输到范围内的任何设备。在此后的几年里，它发布了套件，包括无线供电的AA电池替代品(Forever Battery)，天线公司的许可设计，构建了云托管管理平台，以及招募生态系统合作伙伴，如Displaydata，Molex和Motherson。
当然，零售不是奥西亚的最终结局。该公司正与无线运营商，电池制造商以及其他垂直行业的多家公司合作。
“我们是一种横向技术，我们是一种支持技术，而不是单一产品。就像芯片一样，我们[驱动]一堆不同的用例，无论是物联网，消费者，汽车还是零售。这些都是我们推动的领域，“Woo说。“在不久的将来，你会听到很多应用程序。”